Млекопитающие зависят от непосредственного влияния на климатических факторов. Их приспособления в большой мере связаны с особенностями поведения, зависящего от высокоразвитой высшей нервной деятельности. Первоначально млекопитающие были, во-видимому, наземными, наземно-древесными животными, приспособительная эволюция которых привела к возникновению следующих экологических типов зверей: 1) наземные, 2) подземных, 3) водных, 4) летательных 1. Наземные звери – наиболее обширная группа млекопитающих, заселяющих практически всю сушу земного шара. Её разнообразие вызвано непосредственно широким распространением, приведшим представителей этой группы к столкновению с очень разными условиями существования. Наиболее специализированная группа – звери древесно-ползающие. Они проводят большую часть жизни на деревьях, добываю там пищу, устраивая для размножения и отдыха гнёзда; на деревьях они спасаются и от врагов. Представители этой группы есть среди разных отделов зверей; из грызунов – белки, летом; из хищных – некоторые медведи (южно-азиатские), некоторые куницы; из неполнозубых – ленивцы, некоторые муравьеды; кроме того, лемуры, многие обезьяны и др. Приспособления для жизни на деревьях разнообразны. Многие лазают по коре деревьев и сучьям, использую острые когти. Таковы белки, медведи, куницы, муравьеды. Лемуры и обезьяны имеют хватательные лапы с сильно развитыми пальцами, которыми они хватаются за ветки или неровности коры. У многих южноамериканских обезьян, а также у древесных муравьедов, древесных дикобразов, а из сумчатых из опоссума развит цепкий хвост. 2. подземные млекопитающие – небольшая высокоспециализированная группа видов, проводящих в толще почвы всю или значительную часть жизни. Многочисленные виды кротов из отряда насекомоядных, слепыш, цокор, слепушонка из отряда грызунов, сумчатый крот и некоторые другие. Они распространены в различных частях света: в Евразии (кроты, цокоры, слепыши, слепушонки), в Северной Америке (кроты), в Африке (златокрот), в Австралии (сумчатый крот). Крот разрушает землю вывернутыми наружу передними лапами и, действуя ими, как ложками, отодвигает её в сторону назад. Наружу земля выбрасывается передней частью тела через вертикальные от норки. Передними лапами роет цокор. Слепыш и слепушонка имеет слабые лапы с маленькими когтями; они роют почву далеко выступающими изо рта резцами. 3. Водные звери – переходят от наземных видов к целиком водным – ластоногие. Частичная связь с водной средой заключается в том, что корм животные добывают не только на суше, но и около воды или в самой воде. Так один из видов харьков – норка – обитает по берегам пресных водоёмов. Она селится в норе, выход из которой часто открывается на сушу. Кормится она обитающими у воды грызунами. Плавает норка хорошо, но существенных изменений в шерстном покрове и конечностях у неё нет. В большей мере с водой связана выдра. Она устраивает норы только по берегам водоёмов и вход из них располагает под водой. Выдра обычно не отходит от берега далее 100-200 м. Пищу добывают главным образом в воде: рыба (50-80 %), амфибии (10-20 %). Конечности выдры укороченные, пальцы связаны широкой перепонкой. Ушные раковины очень малы. Морская выдра (калан) - настоящий морской зверь, обитающий в северной части Тихого океана. Большую часть жизни проводит в воде, где добывает всю необходимую пищу – морских ежей, моллюсков, крабов, реже рыб. Отдыхает на воде; на сушу выходит для размножения, при сильном шторме, а иногда и для отдыха. Спят морские выдры часто на берегу. Плавают очень хорошо. Конечности короткие, типа ластов; все пальцы объединяются толстой перепонкой. Когти зачаточные раковин нет. Много полуводные видов среди грызунов: бобр, ондатра, нутрия. Все эти виды связаны с водой. Гнездятся в земляных норах, которые сооружают на берегу или на плавающих остатках гниющей растительности. У всех этих зверей нет ушной раковины, лапы имеют переноски. Шерстный покров, как и других полуводных зверей, с редкой жесткой осью и густой подпушью. У выхухоли, ондатры и бобры сильно развиты сальные железы. Ластоногие – водные звери. Они кормятся в воде, на воде обычно и отдыхают. Спаривание и линька бывают у них вне воды – на берегу или на льдах. Общая форма тела веретенообразная, конечности превращены в ласты. Задние ласты далеко отделены назад и служат основным локомоторным орудием при плавании и нырянии. Шерстный покров редуцирован и функцию термоизоляции выполняет слой подкожного жира. У ушатых тюленей – котика, шерстный покров сохраняется ещё довольно хорошо, а подкожный слой жира развиты слабо. У этих тюленей сохраняется и рудиментарная ушная раковина. Полностью водными зверями, никогда не выходящими на сушу, являются только китообразные и сирены. Шерстный покров у них полностью исчезает, задние конечности отсутствуют. Локомоторным органом служит новообразование – хвостовой плавник. 4. Летающие звери возникли из лесных зверей путем развития способности к прыжкам, затем к планированию и только в конечном итоге к полёту. Белка при прыжке широко расставляет лапы, увеличивая плоскость тела, поддерживаемую воздухом. Летательных перепонок у неё ещё нет. У австралийской сумчатой белки есть небольшие летательные перепонки, которые на передних лапах доходят до кисти. У нашей летяги и южно-азиатского шерстокрыла перепонка тянется вдоль обоих боков тела между передними и задними лапами. Эти звери могут "перелетать" на десятки метров. Настоящими летающими зверями являются только рукокрылые, или летучие мыши. Грудинка несет киль, служащий для прикрепления летательных (грудных) мышц. Грудная клетка становится более прочной, что связано со страстаними некоторых её элементов. Кости черепа сливаются. В связи с ночным образом жизни большие развития получают органы слуха и осязания.