Земля – планета Солнечной системы
Наша Земля входит в число 9 больших планет, обращающихся вокруг Солнца. В Солнце сосредоточена основная часть вещества Солнечной системы. Масса Солнца в 750 раз превосходит массу всех планет и в 330 000 раз – массу Земли. Под действием силы его притяжения происходит движение планет и всех других тел Солнечной системы вокруг Солнца. Диаметр Солнца в 109 раз больше, чем Земли, а расстояние между ними примерно во столько же раз больше диаметра Солнца. К тому же расстояние от Солнца до последней планеты Солнечной системы (Плутона) в 40 раз больше, чем расстояние до Земли. По физическим характеристикам большие планеты разделяются на две группы. Одну из них – планеты земной группы – составляют Земля и сходные с ней Меркурий, Венера, и Марс. Во вторую входят планеты – гиганты: Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. Самая далекая от Солнца планета Плутон, явно не похоже на планеты – гиганты, однако недостаток сведений о ней не позволяет с уверенностью считать её планетой типа Земли. Разделение планет на группы прослеживается по всем трем характеристикам, но наиболее четко – по плотности. Планеты, принадлежащие к одной и той же группе по плотности, различаются между собой незначительно, в то время как средняя плотность планет земной группы примерно в 5 раз больше средней плотности планет-гигантов. Большая часть массы планет земной группы приходится на долю твердых веществ. Земля и другие планеты земной группы состоят из оксидов и других соединений тяжелых химических элементов: железо, магния, алюминия, и других металлов, а также кремния и других неметаллов. На долю четырех наиболее обильных в твердой оболочке нашей планеты (литосфера) элементов - железа, кислорода, кремния, магния – приходится свыше 90 % её массы. Малая плотность планет – гигантов (у Сатурна она меньше плотности воды) объясняется тем, что они в основном состоят из газообразных и жидких веществ, преимущественно водорода и гелия. Этим они похожи на Солнце и многие другие звёзды, водорода и гелия в массе которых примерно 98%. Атмосфера планет – гигантов содержит различные соединения водорода, например, мешан и аммиак. Из планет – гигантов лучше всего изучен Юпитер, на котором даже в небольшой школьный телескоп видны многочисленные темные и светлые полосы, тянущиеся параллельно экватору планеты. Так выглядят облачные образования в его атмосфере, температура которых всего – 140оС, а давление примерно такое же, как у поверхности Земли. Красновато – коричневый цвет полос объясняется тем, что помимо кристалликов аммиака, составляющих основу облаков, в них содержаться различные аэрозольные примеси, в частности красный фосфор. Так уже свыше 350 лет на юпитере наблюдают атмосферный вихрь, получивший название Большое Красное пятно. В земной атмосфере циклоны и антициклоны существуют в среднем около недели. Атмосферные течения и облака зафиксированы космическими аппаратами и на других планетах – гиганта, хотя развиты они в меньшей степени, чем на Юпитере. Ученые предполагают, что по мере приближения к центру планет – гигантов водород вследствие возрастания давления должен переходить из газообразного в газо-жидкое состояние, при котором существуют его газообразная и жидкая фазы. При приближении к центру планеты давление в миллион раз превышает атмосферное давление, существующее на земле, и водород приобретает свойства, характерные для металлов. В недрах юпитера металлический водород вместе с силикатами и металлами образует ядро, которое по размерам примерно в 1,5 раза, а по массе в 10-15 раз превосходит Землю. Любая из планет-гигантов превосходит по массе все планеты земной группы вместе взятые. Самая крупная планета Солнечной системы – Юпитер – больше самой крупной планеты земной группы – Земли – по диаметру в 11 раз и по массе в 300 с лишним раз Отличия между планетами двух групп проявляются и в том, что планеты – гиганты быстрее вращаются вокруг оси, и в числе спутников: на 4 планеты земной группы приходится всего 3 спутника, на 4 планеты - гиганта – 54. Все эти спутники состоят из тех же веществ, что и планеты земной группы - силикатов, оксидов и сульфатов металлов, а также водяного льда. Помимо многочисленных кратеров метеоритного происхождения на поверхности многих спутников обнаружены тектонические разломы и трещины их коры или ледяного покрова. Самым удивительным оказалось открытие на ближайшем к Юпитеру спутнике десятка действующих вулканов. Это первое достоверное наблюдение вулканической деятельности земного типа за пределами нашей планеты. Кроме спутников планеты – гиганты имеют ещё и кольца, которые представляют собой скопление небольших по размеру тел. Они так малы, что в отдельности не видны. Благодаря их обращению вокруг планеты кольца и кажутся сплошными, хотя сквозь кольца Сатурна, например, просвечивает и поверхность планеты, и звёзды. Кольца вероятнее всего состоят из вещества тех спутников, которые прежде были крупнее, а затем разрушились при столкновениях между собой. Девять больших планет Солнечной системы расположены в следующем порядке: Меркурий, Венера, Земля с Луной, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон. Промежутки между орбитами планет по мере удаления от Солнца увеличиваются. Планеты делятся на две группы, отличающие одна от другой по размерам, химическому составу, массе, плотности, периоду обращения. К первой группе относятся планеты типа Земли: Меркурий, Венера, Земля, Марс; ко второй – планеты типа Юпитера (планеты-гиганты): Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. Самая далёкая от Солнца планета Плутон ещё малоизвестна, но имеющиеся характеристики никак не позволяют отнести её ко второй группе. Некоторые учёные относят её к планетам типа Земли, некоторые рассматривают особо и предполагают существование подобных ей планет на ещё более далеком расстоянии от Солнца.
